新馬の奮闘記

１日、東京競馬場で行われた第11Ｒ・青葉賞（GII、芝2400ｍ）は、横山典弘騎手騎乗の１番人気ペルーサ（牡３、美浦・藤沢和）が後続に４馬身差をつける圧勝劇。２分24秒３の好時計で、デビューからの連勝を「４」に伸ばした。

　２着にはペルーサを終始マークした２番人気トゥザグローリー、３着には後方から脚を伸ばした３番人気ハートビートソングが入り、無敗でここに臨んだ３頭が上位を占めた。なお、２着までに日本ダービー（５月30日、GI、東京・芝2400ｍ）の優先出走権が与えられた。

　ダービーへの“切符”は２枚。その希少な権利を手に入れようと、各馬上々のスタートを切った。

　主導権を握ったのは藤沢和勢の１騎、ミッションモード。前半1000ｍ60秒0の流れをつくるなか、ペルーサは中団馬群のインで折り合い、末脚を温存する。そのペルーサを徹底マークする格好でトゥザグローリーがすぐ後ろを追えば、後方待機策をとったハートビートソングが不気味に脚をためる。

　直線。逃げるミッションモードに、外からリリエンタールが並びかけたところへ、ペルーサが強襲。並ぶ間もなくかわし去ると、２馬身、３馬身と後続を突き放す。トゥザグローリー、ハートビートソングが懸命に追いすがるもその差は広がる一方。最後は４馬身の差をつけての圧勝劇だった。

　その勝ちっぷりもさることながら、勝ち時計２分24秒３も秀逸。過去10年の同レースでは、04年のハイアーゲームに次ぐ２番目の好タイムだ。この内容に鞍上の横山典弘騎手は「今回はどんな勝ち方をするかにこだわった。道中は操縦しやすいし、リズム良く走れた。抜け出した後はフラつかないように教えながらの競馬。ステップレースをこれだけ強い内容で勝てたし、本番も楽しみ」と太鼓判を押した。

　“横山典＆藤沢和”タッグの青葉賞制覇といえば、03年の勝ち馬ゼンノロブロイ。その後、本番では２着と涙をのんだが、今度はその息子ペルーサでダービーウイナーの称号を獲りにいく。“これまで青葉賞をステップにダービーを制した馬はいない”。そんなジンクスを破るべく、無傷のペルーサが大一番へ突き進む。

　勝ったペルーサは父ゼンノロブロイ、母がアルゼンチンスターという血統。父のゼンロブロイは03年に同レースを制しており、産駒初年度で青葉賞父仔制覇を達成した。横山典弘騎手は２度目、藤沢和雄調教師は３度目の同レース制覇となった。

　配当は馬連380円、馬単520円、３連複770円、３連単1,880円だった。